Forskare har funnit att det tar 5-7 år att utveckla de språkliga färdigheter som är en förutsättning för framgång i skolans ämnen och att lära sig skolans undervisningsspråk tillräckligt bra för att kunna delta på samma nivå som eleverna som har svenska som modersmål.
När det gäller läsning så bemästras ofta den tekniska sidan snabbt men många når sällan den nivå i läsförståelse som eleverna med svenska som modersmål gör.